La BPCO (Broncopneumopatia cronica ostruttiva) è una malattia polmonare cronica ostruttiva che ostruisce le vie aeree riducendo sempre più la capacità respiratoria. La malattia progredisce lentamente; può essere impedita e trattata, ma non è curabile. In Svizzera, circa 400.000 persone soffrono di BPCO. Con oltre 3 milioni di decessi l’anno, la malattia è, a livello mondiale, è la causa di morte più frequente.
Sintomi
Poiché La BPCO progredisce lentamente, spesso passa molto tempo prima che sia diagnosticata. È quindi estremamente importante prendere seriamente già i primi segnali. I segnali che fanno pensare a una BPCO sono i cosiddetti “Sintomi AHA (ETA)”:
- Espettorato
- Tosse
- Affanno
Cause
Per lo sviluppo di una BPCO esistono diversi fattori di rischio:
- Fumo e fumo passivo
- Pesante inquinamento dell’aria
- Sostanze nocive nell’ambiente di lavoro
- Gravi infezioni delle vie respiratorie durante l’infanzia
- Carenza congenita di alfa 1-antitripsina
Il fumo è di gran lunga la causa più frequente della BPCO. Un fumatore su due, nel corso della sua vita, svilupperà una BPCO – sempre che non muoia prima a causa in un’altra malattia provocata dal fumo. Smettere di fumare non è pertanto solo il mezzo più importante per prevenire la BPCO: smettere di fumare per le persone colpite è la misura più efficace per rallentare l’ulteriore riduzione della funzionalità polmonare e migliorare chiaramente la qualità della vita e l’aspettativa di vita.
Questionario ”Smettere di fumare”.
Diagnosi
Per l’individuazione del rischio e la definizione della diagnosi della BPCO si utilizzano diversi metodi:
- Test del rischio della BPCO
- Esame della funzionalità polmonare
- Altre analisi
Il test del rischio della BPCO fornisce una prima idea del rischio individuale della BPCO. La diagnosi della BPCO può essere fatta solo per mezzo di un esame della funzionalità polmonare, con il quale si accertano diversi parametri. Per effettuare una diagnosi di BPCO, al medico interessa pertanto, in primo luogo, il rapporto tra l'aria inspirata e la quantità di aria che deve essere espirata in un secondo (il cosiddetto volume espirato massimo nel primo secondo).
Trattamento
La BPCO non è curabile, ma con un corretto trattamento è però possibile rallentare il progredire della malattia:
- Smettere di fumare
- Farmaci
- Allenamento fisico
- Ossigenoterapia
- Intervento chirurgico
